Sophie no sekai (le monde de Sophie)

Lors de notre expérience de la cérémonie du thé, nous avons passé beaucoup de temps à attendre dehors que notre tour arrive. L’organisatrice japonaise avait bien anticipé la température mordante qu’il ferait ce jour là. C’est ainsi, que nous découvrîmes les Kairo.

Ces petits sachets de limaille de fer charbon, eau, sciure de bois, etc...) émettent par les miracles de la chimie une chaleur bienfaisante et durable (10 à 12 heures) lorsqu'on les sort de leur sachet de protection et qu’on les agitent fortement. J’ai lu qu’on les appelait aussi "poka-poka", d'après l'onomatopée signifiant "bon chaud". Il en existe de différentes tailles et pour différents usages. On peut ainsi les glisser dans les poches, les chaussures, les gants ou même les coller sur des vêtements au niveau des reins ou de la nuque par exemple (attention, ne jamais coller sur la peau directement risque de brûlures).

Suivant leur usage, la température peut atteindre entre 35 et 65 degrés. Une fois la chaleur dissipée, ils deviennent durs et froids. Il est alors temps de les jeter (dans les ordures non-combustibles !).
Depuis que j’ai fait cette découverte, j’en laisse en permanence dans la poussette et mon sac (en cas de nécessité) et aussi dans le kit tremblement de terre. Dommage que je n’y ai pas pensé l’autre jour quand j’étais coincée dans cette rame de train glaciale. Notre balade d’hier au parc sous un petit vent vif me l’a rappelé. A temps pour nous équiper avant de partir skier dans quelques semaines !

Les 100-yen shop sont des magasins à prix unique très populaire. On y trouve aussi bien des sous-vêtements, de la papeterie, de la vaisselle que du matériel de jardinage, de cuisine, de la droguerie ou de la nourriture sèche bref, plein de petits trucs malin ou parfaitement inutile. Tous les articles valent 100 yens HT (105 Yens TTC), soit 2 à 5 fois moins cher que dans les magasins traditionnels. Quand on passe à la caisse, la caissière se contente donc de compter les articles et de multiplier par 105.
Le lancement de ce type de magasin serait du à Hirotake Yano, le fondateur de la société Daiso Industries. Ils se sont répandus à partir de 1991 après l’éclatement de la bulle spéculative. Ce sont souvent de petites surfaces de proximité, aux horaires d'ouverture larges, se rapprochant ainsi du concept de combini.

Lors de ma dernière visite, je voulais m’acheter des chaussettes, n’ayant pas trouvé satisfaction, je suis quand même ressortie avec deux bacs à fleurs, du terreau, 1 boîte en carton de rangement et des piles ! Ainsi, l’esprit tranquille, on laisse libre court à ses envies et on se retrouve facilement en caisse avec un tas de n’importe quoi pour 30 euros : trop fort ! (ce ne fut pas mon cas)
Dans le même esprit on trouve les 3 coins, proposant surtout des articles déco pour 300 yens.

Enfin, il existe les 99 shop (kyu kyu shop). Contrairement à son grand frère, on y trouve principalement de la nourriture. Ils passent en boucle leur slogan sur un air entrainant et très vite entêtant. Ca ressemble à cuicui soupe (kyu kyu shoppu en fait). Mais comment font les employés qui doivent supporter ce slogan de 20 secondes toute la journée ?

Dans notre ascenseur, il y a une affiche :

Je ne sais pas ce que ça veut dire mais ça ne m’empêche pas de vivre.
Parfois, il y a des messages nouveaux avec une date (la seule chose que j’arrive à repérer). Depuis hier, nous avons ça :

Vu l’adresse internet, je pense que nous aurons une coupure d’eau dans la nuit du 24 au 25 janvier entre 23h30 et 6h. Et vous, qu’en pensez vous ?

Au japon, il y a une saison très humide : l’été. Cela commence dès le mois de juin avec les pluies puis en septembre viennent les typhons. Le taux d’humidité monte jusqu’à 95%.

C’est infernal quand il fait chaud ce qui explique le taux d’équipement des ménages en climatiseurs. De juin à octobre, il faut bourrer tous les placards de bacs absorbeurs d’humidité pour éviter le moisissement des vêtements et des livres, le gonflement des meubles etc….Contrairement à la France, à cette période de l’année les pelouses sont vertes.
L’hiver en revanche, le temps est sec, voir très sec. Le soleil resplendi et les pelouses sont grises.

Comme quasiment tous les particuliers ont des climatiseurs, le système de clim réversible est très répandu. Et c’est ainsi que dans notre appartement neuf, le système de chauffage est une clim réversible. Je déteste. Cela présente le triple inconvénient, de très mal chauffer, d’être bruyant et de dessécher énormément l’air. Ainsi dans notre appart, le taux d’humidité est proche de 10%.
L’année dernière, après avoir chopé une mini grippe, j’ai été prise de violentes quintes de toux. Je ne pouvais pas parler plus de 5 minutes sans me mettre à tousser au point d’en avoir des contractions. Nous avons donc acheté notre premier humidificateur. Moins de picotement dans les yeux, moins de peau sèche super….

Cette année en novembre, Al a commencé à avoir les joues très rouges et sèches comme du parchemin. Nous avons donc investi dans un deuxième humidificateur installé dans sa chambre. Du jour au lendemain, nous avons vu la différence ! Plus de nez bouché au réveil, une peau de bébé comme avant !

Sauf que depuis une semaine, l’appareil du salon n’arrive pas à dépasser les 30% et Al a de nouveau les joues en parchemin. Ma solution : la cocotte minute.

Plusieurs fois par jour, je fais tourner la cocotte minutes dans le salon pour y apporter un peu d’humidité.

Aujourd’hui je vous présente les célébrissimes combinis (ou convenient store) ouvert 24 h sur 24. Parmi les chaines les plus répandues on trouve : Family mart, 7/eleven, lawson, am pm, sunkus, daily yamazaki, mini stop.

Le concept vient des états unis. Un japonais de passage là bas a trouvé l’idée fort intéressante. Il a acheté la licence pour ouvrir un magasin au japon et depuis a fait fortune.

Juste en bas de chez nous il y en a un de la chaine : suriiéfu ( ?) De l’appart, jusqu’au métro (800 m environ j’en compte 5 ! Autant dire que ces magasins sont incontournables au japon. On en trouve partout, près des gares et des stations de métro mais aussi dans des petites rues tranquilles.
On y achète des repas tout prêts (les bentos) et tout ce qui peut dépanner quand les autres magasins sont fermés : produits d’hygiènes, cosmétiques, calçons et chemises, mouchoirs, revues, aliments de base, snacks, boissons, papeteries…. On peut aussi y passer des fax, faire des photocopies, retirer de l’argent, réserver des places de spectacles, utiliser les services de livraison (takkyubin). On peut même y payer ses factures d’eau et de téléphone ! Incroyable non ?

Ainsi, je m’y rends régulièrement pour payer les factures d’eau, d’électricité de gaz, pour alimenter mon blog (billet en préparation la saga des KK), pour retirer de l’argent ou encore pour m’acheter un pain farci à la viande quand je rentre tard de la bibliothèque de l’ambassade. C’est également là que l’on peut acheter en dépannage un des fameux parapluies transparents (300 Yens environ), que certains touristes ramènent comme souvenir du japon. C’est très pratique quand il y a du vent, ça permet, parapluie baissé, de voir quand même où l’on met les pieds.

Hier, nous nous sommes inscrits à un club de sport. Notre première tentative l’année dernière avait vite avortée car très grosses difficultés de communication et grossesse avancée. Mais au 1er janvier, Stan avait annoncé comme bonne résolution « faire du sport ». Après plusieurs tentatives nous avons finalement trouvé une salle de sport pas trop loin de chez nous située aux étages 5 - 6 et 7 d'un gros building et avons décidé de nous y inscrire. Et croyez moi, ça été très sport.
Après avoir compris (tout de moins c’est ce que l’on croit) et étudié, les nombreuses formules proposées, nous avons retenu la formule « soir » sans option : accès au équipement en semaine uniquement et de 21h à 23h (vous n’imaginez pas la mine réjouit que j’aborde).

Stan a fait un petit tour des installations pendant que je donnais le biberon à Alexandre puis nous avons commencé à remplir nos 2 formulaires (pas de tarifs couples, dommage). Bien sûr, les formulaires n’étant pas dans la langue de Shakespeare (ni de Victor Hugo d’ailleurs) et les japonais étant très pointilleux, nous avons du nous y reprendre plusieurs fois. Au final, 6 formulaires et 2 heures d’endurance. Une fois c’est la ville qui était écrite dans la case du quartier, une autre fois c’est la date d’anniversaire qui n’était pas au bon format. Il a fallut chercher sur internet comment transcrire nos années de naissance en système japonais (voir billet précédent).
Il a également fallut répondre à des questions pour le moins surprenantes de la part d’un club de sport : nom de l’entreprise dans laquelle on bosse, adresse, nombre d’employés (au japon), depuis combien de temps on y travaille (ils ont eu du mal à comprendre que Stan travaillait depuis 6ans dans sa boîte alors qu’il déclarait n’être arrivé au japon que depuis 1 an(…), montant du salaire…(Cela me rappelle mon rendez vous chez le coiffeur où dans le formulaire classique de contact on me demandait mon groupe sanguin …)
Le seul document en anglais était affiché au mur de la réception et rappelait les interdits : Ne peuvent pas être membres les personnes qui :

• Portent des tatouages
• Font parti d’une organisation criminelle
• Sont porteur d’une maladie contagieuse, infectieuse
• Se droguent
• ….

La liste était plutôt longue. Mais j’ai compris que les Yakuza devaient chercher ailleurs pour faire du sport, quand aux autres, ils n’ont qu’à bien se tenir ! Est-ce que grâce à cela Stan va partir plus tôt du boulot ? Vu le prix de l’abonnement plus la baby sitter, il faut espérer !

Au japon, il y a deux façons d’écrire une date :

• Le système grégorien au format américain : année – mois - jour. Aujourd’hui nous sommes le 08-01-15 ou 2008-01-05 Ce système m’a valut quelques erreurs « alimentaires » avec les dates de péremptions…
• Le système purement japonais au format américain : année de règne des empereurs – mois - jour. Ainsi, nous sommes actuellement dans la vingtième année de l'ère Heisei qui a débutée avec le règne de l’empereur actuel, Akihito en 1989. Aujourd’hui nous sommes le : 20-01-15.

L’ère précédente sous le règne de Hirohito a duré 63 ans. Ma date de naissance s’écrit ainsi 51-06-16.
Ce système qui n’existe nul par ailleurs qu’au japon est à mes yeux non seulement parfaitement inutile mais encore source d’erreurs, d’ennui et de perte de temps. Pour preuve le billet suivant au club de sport. Les japonais ne connaissant pas par cœur les équivalenves entre les deux calendriers, il leur faut une table de conversion pour faire la correspondance !
Autre illustration avec un tracas administratif en France. Pour recevoir mes relevés de comptes français, j’ai naturellement signalé mon changement d’adresse et ma banque voulait pour preuve de ma nouvelle adresse une facture EDF ou GDF, entreprises qui ne sont pas présentes en Japon. Qu’à cela ne tienne, il suffit d’envoyer une facture équivalente ! Attendez de voir à quoi ça ressemble :

Adressée à Stan bien sûr (notez que son nom est écrit en lettre romaine et en Katakana au dessus), adresse en japonais (la flêche) et date en système japonais (entouré, facture de septembre 2007). Il m’a fallut 4 mois pour obtenir mon changement d’adresse !

Nous avons décidé de faire comme beaucoup de japonais pour souhaiter la bonne année à nos proches : confectionner une carte postale avec une photo dans un décor au choix. Et le choix, nous n’en manquions pas. Ce service est disponible dans tous les magasins proposant des tirages papiers de photos numériques. Cette année étant celle de la souris, beaucoup de cartes avec des souris en tout genre. Nous avions opté pour une d’entre elles mais notre photo n’était pas au bon format alors finalement, nous nous sommes rabattu sur les Pokémons. Voilà le résultat :

Nous trouvions le prix un peu élevé mais avons découvert à réception des cartes que celles-ci étaient pré-timbrées. Pas si cher que ça finalement et Al va en faire craquer plus d’un.