Sophie no sekai (le monde de Sophie)

Lorsque Mayuko Nakamura a annoncé sa grossesse à son employeur, il lui a montré la porte. La direction des ressources humaines m'a demandé de signer une lettre de démission pour motif personnel". Après s'être exécutée sous la pression, elle n'a eu droit à aucune indemnité. Un cas révélateur du défi posé au gouvernement japonais: lever les obstacles dissuadant les femmes d'enfanter afin de redresser une natalité catastrophique. Le taux de fécondité, bloqué à 1,37 enfant par femme en 2008, menace de faire chuter de 127 à 95 millions la population du Japon d'ici 2050 et le nouveau Premier ministre a fait de l'augmentation des naissances une priorité.

Pour les Japonaises, avoir un enfant est un dilemme, qui signifie souvent devoir abandonner son emploi et mettre un terme à sa carrière. La tradition veut qu'elles quittent leur emploi pour s'occuper de leurs enfants. Une tradition autant qu'une nécessité, car les crèches manquent. Les épouses ne comptent pas sur leurs maris qui, selon un sondage, passent en moyenne 30 minutes par jour avec leurs enfants ou à s'occuper de tâches ménagères. 70% des femmes travaillant dans des petites ou moyennes entreprises japonaises abandonnent leur emploi à la naissance de leur premier enfant. Cependant, la mentalité japonaise évolue: seuls 23% des Nippons jugeaient souhaitable qu'une mère travaille en 1992, un taux monté à 43% en 2007.
Le culte de l'homme au travail a toutefois la vie dure et un trentenaire sur cinq travaille plus de 60 heures par semaine. Un congé de paternité a été créé il y a quelques années mais n'était pris en 2008 que par... 1,2% des pères. Une femme active sait qu'elle devra s'occuper seule de sa progéniture en rentrant à la maison, ce qui en dissuade certaines sur le chemin de la maternité, sans compter la pauvre vie sexuelle des salariés débordés... qui réduit dès le départ les chances de grossesse. "Travail, longs temps de transport, les gens sont fatigués le soir" explique la secrétaire d'État à la Démographie et à l'Égalité des genres. "Nous devons réguler le temps de travail pour que les hommes puissent participer aux tâches domestiques."

Message entendu par la première banque japonaise dont les employés ont chacun reçu un e-mail assez inhabituel de la direction, les appelant à rentrer chez eux 50 minutes plus tôt qu'à l'accoutumée. Soulignant le très faible taux de natalité du pays, la Mitsubishi UFJ leur conseille de profiter de ce temps libre pour passer du "temps en famille".

La campagne interne de la MUFJ s'ajoute à d'autres initiatives nationales déjà envisagées pour inciter les Japonais à faire plus d'enfants. Le raisonnement est simple: si le "salaryman" japonais et sa compagne rentrent du travail à une heure plus raisonnable, alors qu'ils avaient jusqu'à présent l'habitude de consacrer leurs soirées à leur entreprise, ils auront peut-être l'énergie pour se retrouver un peu ensemble et se reproduire.

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La vieillesse est un sujet d'actualité au Japon. Même les chercheurs, s'y intéressent de près.
Une étude japonaise pourrait livrer un début d’explication à la longévité supérieure des femmes : des chercheurs ont constaté que des souris femelles produites en utilisant du matériel génétique de deux mères vivent beaucoup plus longtemps (en moyenne 186 jours de plus) que les souris normales issues d’une fécondation hétérosexuelle (longévité d'une souris : 2 à 3 ans). Leurs résultats fournissent la première preuve que les gènes des spermatozoïdes ont peut-être un effet néfaste sur la durée de vie chez les mammifères.

Lire l'article complet ici.

Toujours à propos de science :
Les plus grands scientifiques japonais ont dénoncé le projet du gouvernement de tailler dans le budget de la recherche, qu'ils ont présenté comme une mesure à courte vue. Le Premier ministre est arrivé au pouvoir en promettant des aides pour les chômeurs, les familles et les personnes âgées, qu'il veut financer en taillant dans les "dépenses inutiles".
"[la commission] juge la science d'un point de vue strictement comptable. Elle manque complètement de vision d'avenir", a fustigé le Prix Nobel de Chimie 2001. Un confrère, pionnier de la recherche sur les cellules souches, s'est dit "très inquiet pour l'avenir du Japon". "Vous ne pouvez prévoir à l'avance ce que vous découvrirez : c'est ça, la science !"

Comme quoi, y'a pas qu'en France....

Un fabricant japonais a annoncé le lancement d'un costume "anti-grippe" dont les fibres seraient capables de détruire le virus H1N1. La laine du vêtement contient du dioxyde de titane qui exposé à la lumière permet de décomposer les molécules d'un virus, notamment celles de la grippe H1N1, assure le fabricant qui renchérit : "des expériences de laboratoire ont prouvé que les molécules de virus étaient dissoutes trois heures après avoir adhéré au tissu […] le dioxyde de titane permet aussi de réduire les mauvaises odeurs, comme celle du tabac".

Et quel effet le dioxyde de titane a-t-il sur la peau humaine? Personnellement je n’irai pas dépenser 400 euros pour ce costume (quelques secondes suffise pour être infecté : il suffit que votre voisin de métro porteur du virus éternue face à vous…)

Evolution de la grippe dans le monde : ici.

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Je traîne un peu pour vous relater notre voyage mais je suis sur plusieurs projets en ce moment qui me prennent pas mal de temps alors forcement, le blog en souffre un peu. Pour vous faire patienter, un résumé de "l'actualité" nippone des deux derniers mois (enfin quand je dis actualité...)

• Ça c’est de l’info !
  

L'animal, un golden retriever, a succombé à une maladie à l'âge de 13 ans dans la maison familiale des Hatoyama à Denenchofu, un quartier chic de Tokyo. Le décès s'est produit environ une heure après l'investiture de son maître …. par le parlement nippon.
L'épouse de M. Hatoyama (le nouveau premier ministre japonais), a téléphoné à son mari pour lui apprendre la mauvaise nouvelle, alors que ce dernier était en train de constituer son gouvernement, a indiqué un secrétaire du Premier ministre.
Les journalistes n’avaient donc rien d’autre à se mettre sous la dent ce jour là?

• Un faux-monnayeur de 12 ans arrêté au Japon

L'écolier a utilisé une photocopieuse couleur pour faire 11 copies de chaque côté d'un billet de 1000 yens. Une fois collées les deux faces, l'enfant s'est rendu chez un commerçant âgé de 70 ans de son quartier. Il a utilisé l'un d'entre eux pour acheter un paquet de chewing gum et un jus de fruit puis s'est vu remettre 850 yens en retour.
"Je voulais voir si les faux billets seraient acceptés"a-t-il expliqué.

• Manga controversé

Mein kampf aux côtés de Les Frères Karamazov de Dostoïevskiy, et La Métamorphose de Kafka. Le livre dans lequel Adolf Hitler pose les bases du nazisme existe depuis plusieurs mois en version manga au Japon et se vend plutôt bien : plus de 45 000 exemplaires. L'inclusion très discutable de l'ouvrage d’Hitler dans une collection d'œuvres artistiques ne semble pas avoir gêné l'éditeur.

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Grippe porcine, H1N1, où en est-on?

Même topo qu'en France : l'épidémie de grippe H1N1 devrait prendre de l'ampleur, notamment après la rentrée des classes, ont averti les autorités sanitaires japonaises le mois dernier.
Le ministère de la Santé a cessé de compter le nombre de cas liés au virus A(H1N1) après que la barre des 5.000 cas eût été dépassée en juillet. Le Centre de surveillance des maladies infectieuses a estimé qu'une "large majorité" des 60.000 cas de grippe déclarés du 3 au 9 août au Japon étaient des grippes porcines et prévoit une progression de l'ordre de 150 000 nouveaux cas par semaines. Cela parait énorme
Les mesures d'hygiènes sont toujours recommandées, et le scanner thermique à l'aéroport de Narita, toujours en fonctionnement. Mais pas plus de masques dans les rues ou dans le métro, une foule toujours aussi compacte dans les rues ou lors des matsuris.
Ce que je ne comprends pas c'est la nature de cette grippe : on nous avait expliqué qu'elle était exceptionnelle car elle touchait des jeunes en bonne santé et non des personnes âgées, immuno-déprimées, ou souffrant de plusieurs pathologies. Or Les trois décès japonais liés à la grippe porcine concernaient des personnes âgées souffrant déjà d'autres maladies...

Voilà les infos qui circulent dans les entreprises (et que l'on retrouve sur les forums francophones) : le Japon ne devrait pas recevoir le vaccin avant la fin du mois d'octobre au mieux. Le personnel médical sera vacciné en premier (environ 1 million de personne) suivi par les femmes enceintes (1million) et les malades chroniques (9 millions). Ensuite les jeunes enfants (de plus d'un an : 6 millions) et les parents de bébé de moins d'un an (2 millions) seront également vaccinés. Ce calendrier nous amène au mois de décembre, soit après le pic de l'épidémie... Petit Em devrait passer à travers les mailles du filet...

A Tokyo, on trouve à nouveau des masques de protections un peu partout et pour les mamans tokyoïtes inquiètes, on trouve des masques pour enfants à Akachanhompo (et surement ailleurs).

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Après les robtos insectes, les humains roboïdes. Encore un article sur les robots, je suis bien au Japon!
Le Japon voit sa population se réduire et sa main d'œuvre diminuer, problèmes auxquels s'ajoutent des inquiétudes sur la pénurie de personnel pour effectuer les soins et les tâches domestiques. Alors, le gouvernement japonais prévoit au nouveau programme quinquennal de faire en sorte que les robots domestiques d'assistance et de service aux personnes deviennent vite une réalité et qu'ils puissent aider les humains en toute tranquillité et sécurité dans leur vie quotidienne.

Travaux pratiques :

Trois humains habillés d'une structure robotique externe leur permettant de se mouvoir agilement en réduisant leurs efforts ont parcouru une cinquantaine de kilomètres en train, en taxi et à pied pour rejoindre le quartier de la haute-technologie de Tokyo. Un avant-goût du futur que préparent activement les pouvoirs publics nippons.
L’exo-squelette a été conçu pour les personnes âgées. Il est désormais produit en série et loué à des maisons de repos ou hôpitaux.

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La police lâche une volée de robots-papillons pour aller renifler une planque de drogue. Des robots-abeilles s'infiltrent sous les décombres d'un séisme pour rechercher des survivants. On pourrait croire à un scénario de science-fiction, mais il s'agit de projets bien réels de chercheurs japonais qui espèrent copier les cerveaux des insectes afin de les programmer à des tâches spécifiques.
Au cours d'une expérience, une équipe a montré qu'un papillon de ver à soie mâle, harnaché à une sorte de voiture miniature alimentée par des piles, pouvait diriger le véhicule vers la droite ou vers la gauche en fonction de l'endroit où les chercheurs déposaient l'odeur d'une femelle.
Pour un autre essai, ils ont tranché la tête d'une mite et l'ont fixée à l'avant d'une voiture identique.

la tête de l'insecte se trouve dans la partie inférieure de la photo, dans la coque bleue

M. Kanzaki pense que les animaux, comme les hommes, peuvent s'adapter à des changements de conditions et d'environnement. "Les êtres humains ne marchent qu'à une vitesse de cinq kilomètres par heure en moyenne mais sont capables de conduire une voiture qui roule à 100 kilomètres/heure. Notre cerveau transforme la voiture en une extension de notre corps. Je pense qu'un cerveau d'insecte pourrait être capable de conduire un véhicule comme nous", en déduit-il.

Mais les japonais ne sont pas les seuls à investir ce domaine :

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Cela faisait longtemps que je n'avais posté de billet shinbun.
Dans l'actualité, ces dernières semaines :

• Un permis à points pour les étrangers

Non, je ne veux pas parler du permis de conduire mais du permis de résidence.
Le gouvernement japonais réfléchit à mettre en place "un système de points" pour favoriser le séjour des "cerveaux" étrangers sur l'archipel nippon. En fonction de leurs qualifications, de leur carrière ou encore des résultats de leurs recherches, les étrangers voulant vivre au Japon se verront accorder des points leur permettant, à terme, d'avoir plus facilement des extensions de permis de séjour, par exemple. La durée maximale de résidence pour un étranger au Japon - jusqu'ici limitée à 3 ans - sera rallongée.
NB :le "système de points" pour attirer les étrangers ayant de hautes compétences n'est pas propre au Japon. La Grande-Bretagne et le Canada appliquent déjà ce système.

• Astro le petit robot

"Astro le petit robot", série animée du père du manga japonais Osamu Tezuka, va être adaptée au cinéma, ont indiqué les studios Imagi Animation qui ont développé pour le grand écran les "Tortues ninja". Le film sortira en octobre aux Etats-Unis. Le long-métrage racontera l'histoire d'un petit garçon robot doté de pouvoirs fantastiques et de sentiments humains qui entreprend un voyage à la recherche de son identité avant de revenir à Metro City et de se réconcilier avec le père qui l'avait dans un premier temps renié.

• Une décision attendue depuis longtemps

La législation japonaise actuelle interdit le don d'organe pour les jeunes de moins de 15 ans. Des familles se rendent alors à l'étranger, notamment aux Etats-Unis où coût d'une greffe cardiaque y dépasse le million de dollars. Pour une greffe de rein ou de foie, les Japonais se tournent plutôt vers la Chine ou aux Philippines, où le trafic d'organes est florissant.
L'OMS a prévu de recommander au début 2010 que les opérations soient effectuées dans le pays du donneur et du receveur. L'Australie, la Grande-Bretagne et l'Allemagne ont par ailleurs déjà annoncé qu'elles refuseraient à l'avenir les patients japonais pour les transplantations.
Le mois dernier, les députés japonais ont enfin voté un amendement qui autorise les dons d'organe pour les enfants. L'amendement abolit en outre le système du "double consentement", selon lequel un donneur potentiel doit avoir spécifié son intention par écrit et la famille également donner son accord.

• Natalité

Le taux de natalité au Japon est, selon les données de l'ONU, de 1,3 enfant par femme, depuis 2005.
Le comité de réflexion du Parti libéral démocrate (PLD) au pouvoir appelle à une politique sur le long terme pour contrer la baisse de natalité que connaît le pays. Leur rapport préconise par exemple, une diminution de moitié des frais de scolarité pour les enfants de familles nombreuses. Le rapport met aussi en avant la nécessité de créer un système de financement public des frais médicaux engagés durant les grossesses. Ainsi, 14 consultations médicales pour les femmes enceintes seraient prises en charge par l'Etat. (Je rappelle que la grossesse et l’accouchement sont à la charge des familles sans aide de la sécu).
Alléger les dépenses liées à l'éducation pourrait pousser les femmes à faire plus d'enfants…

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"En survolant Tokyo il y a trois ans pour préparer la candidature aux JO, j'ai remarqué un énorme tas d'ordures. J'ai voulu transformer cette décharge en forêt", raconte le célèbre architecte japonais Tadao Ando.

Le projet de "forêt de la mer", emblématique de la candidature de la capitale japonaise, vise à créer un bois ex nihilo. Un massif de 88 hectares aura vu le jour en 2016, à une demi-douzaine de kilomètres du nouveau stade olympique et à une dizaine du palais impérial.

L’île-décharge au cœur de la baie de Tokyo, accueillera des épreuves olympiques de VTT et d'équitation si la capitale obtient les Jeux en 2016.
Pour voir à quoi cela ressemblerait, rendez-vous sur ce site TOKYO 2016 et cliquer sur les numéros 20, 21 et 22.
Chaque citoyen est invité à participer au boisement de l'île moyennant un don de 1 000 yens

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La grippe porcine est arrivée au Japon. 3 japonais en provenance des Etats Unis ont été déclarés atteint par la maladie et plusieurs dizaines de passagers, voisins dans l'avion, ont été mis en quarantaine.
Voilà qui ne va pas arranger la situation dans les hôpitaux : D’après une enquête menée par les autorités de la préfecture de Tokyo, de nombreuses personnes présentant des symptômes grippaux mais déclarant ne pas s’être rendus dans un pays touché par la pandémie de nouvelle grippe, ont été renvoyés chez eux sans examen médical alors qu’ils se présentaient dans un des hôpitaux de la capitale. 92 patients ont ainsi été rejetés par les établissements médicaux entre samedi dernier et mardi après-midi. Les autorités admettent que l’affolement ait pu conduire certaines personnes à consulter sans raisons valables, mais ont rappelé aux hôpitaux qu’ils devaient accueillir toute personne souffrante suspectée d’être infectée par le virus de la grippe A H1N1.

Alors qu'ailleurs dans le monde, le port de masque de protection contre la grippe porcine s'est généralisé dans les zones les plus touchées par l'épidémie, provoquant surprise voire inquiétude, cette pratique ne choque personne au Japon, où elle est répandue en toute saison contre les microbes et les pollens.

Pour faire entendre sa voix à l'étranger, le Japon a lancé le mois dernier, NHK World TV. La chaîne émettra d'abord en anglais, mais probablement aussi en chinois, arabe, espagnol et français à l'avenir.
L'information focalisée sur le Japon et sur l'Asie est désormais reçue par satellite par 80 millions de foyers à travers le monde, à l'exception du Japon, 24 heures sur 24. Une partie de ses programmes sont également accessibles sur internet via une connexion à haut débit.

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La crise est mondiale et le Japon n’y échappe. Parmi les expatriés, beaucoup travaillent dans la banque. Aussi, ces derniers mois avons-nous vu -avec regret- repartir plus tôt que prévu plusieurs de nos amis. Nous leur souhaitons de trouver en France ou ailleurs un nouveau poste.
Petit récapitulatif non exhaustif de l’info économique des 2 derniers mois :

• 25 000 emplois supprimés dans le secteur automobile (mardi 27 janvier 2009)
  Toyota, Nissan, Honda et d'autres groupes emblématiques de l'industrie japonaise licencient massivement pour faire face à la chute de leurs ventes dans l'archipel et à l'étranger
• La chute vertigineuse des fleurons des technologies (samedi 31 janvier 2009)
  Les géants japonais de l'électronique, Sony, Hitachi, NEC, Toshiba, tombent les uns après les autres dans le rouge, victimes impuissantes d'une chute des commandes, d'une baisse des prix et d'un yen qui n'en finit pas de grimper.
• La récession est pire que prévue (lundi 16 février 2009)
  Le Japon a subi au quatrième trimestre 2008 sa pire contraction économique en 35 ans.
• La production automobile a reculé de 41% en un mois (vendredi 27 février 2009)
  Chute record de 41% en janvier, sur un an, une baisse sans précédent depuis la création de cet indice en 1967,
• Au Japon, Toyota vend ses voitures à ses managers (le 15/1/2009)
  Le groupe va vendre 2200 véhicules à ses propres managers, esprit d'entreprise oblige. Les managers ne devraient pas être contraints d'acheter un modèle particulier et la direction s'est engagée à ne pas chercher à savoir qui n'achèterait pas de voiture.
• Malgré la crise, le chômage a reculé en janvier au Japon (vendredi 27 février 2009)
  Le taux de chômage a reculé à 4,1% en janvier contre 4,3% en décembre, prenant par surprise les économistes qui pronostiquaient tous une forte augmentation.

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Extraits choisis de l'actualité nippone parue sur aujourd'hui le japon :

• L'environnement, grand gagnant de la crise au Japon ?
  Le Japon est actuellement le cinquième pays au monde qui émet le plus de gaz à effet de serre: 1,371 milliards de tonnes entre mars 2007 et mars 2008. La récession devrait entraîner l'an prochain une diminution des émissions de gaz à effet de serre de 50 millions de tonnes.
  L'effondrement des ventes de voitures suffira-t-il à freiner les émissions de gaz à effet de serre ? D'après un rapport préliminaire du ministère de la Santé, cette nouvelle pourrait perturber les discussions sur les mesures à prendre pour lutter contre le réchauffement climatique, mais aussi sur les objectifs de baisse des émissions de gaz à effet de serre d'ici 2020.



• Les Japonais vont passer aux vélos à énergie solaire (10 février 2009)
  Les Japonais de tout âge sont nombreux à se déplacer sur des vélos à assistance électrique, bicyclettes hybrides qu'ils pourront désormais recharger dans des parcs de stationnement spécialement pourvus de panneaux solaires.



• Japan Airlines fait voler un Boeing aux bio-carburants* (31 janvier 2009)
  La première compagnie aérienne japonaise, Japan Airlines (JAL), a effectué vendredi un vol test, sans passagers, avec un Boeing 747 équipé de réacteurs dont l'un était alimenté par un mélange au bio-carburant issu de végétaux non-alimentaires.



• Des télévisions qui s'éteignent lorsqu'on ne les regarde pas Pour économiser de l'énergie, les nouvelles télévisions seront capables de détecter la présence humaine et s'éteindront lorsqu'elles ne sont plus regardées. Un enjeu important: la télé absorbe 10% de la consommation d'électricité des foyers japonais. La question que je me pose : les japonais sont ils scotchés devant leur petit écran ou bien ne chauffent-ils pas leur appart. Ce qui est sûr c’est que chez nous,ce n’est pas la télé qui consomme le plus !

*Airbus Industrie à débuté vers la mi octobre des essais en vol d'un A380 avec un moteur brûlant du bio-carburant

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Des Japonais qui, il y a un an, auraient à peine jeté un œil sur l'élection américaine, ont explosé de joie dès que les projections des médias américains retransmises sur écran géant ont annoncé sa victoire dans la course à la Maison blanche.
Pourquoi donc ?
En japonais, Obama signifie "petite plage". C’est aussi le nom d’une petite ville japonaise, ancien port de pêche de 32.000 habitants situé sur la mer du Japon. (lettre A sur la carte)

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Depuis que Barack Obama s’est présenté à la course à la maison blanche, ces habitants lui ont témoigné un soutien sans bornes. Ainsi, la ville d'Obama a fêté mercredi dans la liesse la victoire de son fils adoptif, en chantant et en dansant la hula, la danse traditionnelle de Hawaï où est né le nouveau président américain.

Le Premier ministre japonais Taro Aso a félicité mercredi Barack Obama et promis de renforcer les relations avec les Etats-Unis, principal allié du Japon. De son côté, la presse japonaise se montrait prudente, craignant un tropisme chinois et une politique protectionniste de la nouvelle administration démocrate. En effet, les Etats-Unis sont le plus proche allié du Japon et l'archipel, officiellement pacifiste, dépend de la protection américaine pour sa défense.

Par ailleurs, les représentants du Comité olympique japonais craignent que l'élection de Barack Obama ne favorise sa ville de Chicago dans la course à la désignation pour l'organisation des jeux Olympiques 2016.

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Ressusciter les mammouths : des chercheurs japonais ont créé des clones en bonne santé de souris mortes et congelées depuis plus de 16 ans ouvrant la voie à des recherches sur des mammifères éteints comme les mammouths dont nombre ont été retrouvés préservés dans les glaces arctiques, selon des travaux publiés récemment.
Economie : guichets pris d'assaut, serviettes pleines à craquer de billet, la montée du yen au Japon produit ses effets sur les petits épargnants qui investissent en masse dans des devises étrangères. Pour eux, pas question de laisser passer l'occasion d'engranger des bénéfices plus tard.
Peine de mort : le Comité des droits de l'homme de l'ONU a appelé vendredi le Japon à abolir la peine de mort en dépit du soutien de la population à la peine capitale, alors que le pays a procédé depuis le début de l'année à un nombre record de pendaisons (15) en trente ans.
Apprendre la société du travail et de la consommation : à peine ouvert, Kidsmania fait déjà fureur au Japon. Et pourtant, ce parc d'attraction situé dans la banlieue de Tokyo ne propose aux enfants ni manèges, ni personnages de dessins-animés grandeur nature mais un tout autre jeu : se glisser dans la peau des adultes.
Voir la vidéo ici. Qu’en pensez-vous ?

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Photos de leur progéniture en main, une assemblée de vieilles dames consulte fébrilement la liste des hommes et femmes à marier dans une salle des fêtes de Tokyo. Elles cherchent l'âme soeur pour leur enfant, célibataire comme un nombre croissant de Japonais.
L'âge des prétendants s'avère un facteur clé pour des parents motivés par la perspective d'avoir, un jour, des petits-enfants. Un père quitte ainsi piteusement la salle après avoir vu la candidature de sa fille, 43 ans, refusée de toutes parts.
Parmi les trentenaires, quelque 47% des hommes et 32% des femmes étaient célibataires en 2005, une proportion qui a doublé en quinze ans chez les femmes. Pas moins de 70% des célibataires japonais âgés de 18 à 39 ans vivent chez papa et maman.
L'émancipation féminine est citée par les experts comme une cause de la crise du mariage, car les Japonaises sont souvent obligées de choisir entre fonder une famille ou poursuivre leur carrière professionnelle.

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• Un Japonais sur quatre regarde la TV numérique hertzienne sur son mobile : Près d'un tiers des Japonais sont équipés d'un téléphone portable muni d'une puce de réception de la TV numérique hertzienne et presque tous avouent la regarder occasionnellement ou souvent, malgré l'étroitesse de l'écran.

• Des Japonais affirment avoir trouvé des empreintes du yéti dans l'Himalaya : une équipe d'aventuriers japonais a affirmé lundi avoir découvert des empreintes de pas attribuées au mythique yéti qui rôderait dans les montagnes de l'Himalaya entre le Népal et le Tibet.



• Un chercheur japonais veut reproduire des organes humains grâce à une imprimante : un organe humain n'est jamais qu'un assemblage très ordonné de cellules. Reste qu'il est a priori difficile de le reproduire compte tenu de la taille minuscule des cellules, de leur diversité, de leur nature vivante et de leur positionnement complexe. Mais Makoto Nakamura a découvert que les gouttes d'encre bombardées sur du papier par une imprimante à jet d'encre avaient à peu près les mêmes dimensions que des cellules, et que l'impression d'une photo en millions de couleurs n'était pas moins compliquée. D'où l'idée de reproduire sur des milliers de couches superposées le motif cellulaire d'un organe pour le reconstituer en trois dimensions (3D), en exploitant la rapidité et la précision inégalées des imprimantes à jet d'encre.

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HAL : un robot d'assistance musculaire bientôt dans les hôpitaux

HAL, acronyme de "Hybrid Assistive Limb" (membre de soutien hybride), est notamment destiné aux assistants médicaux et personnels de soins pour leur permettre de soulever facilement des personnes dépendantes.
Alimentée par une batterie, la structure extérieure HAL, qui entoure le dos, suit les jambes et les bras, est bardée de capteurs. Ces derniers détectent le signal d'activation des muscles humains émanant du cerveau. L'ensemble se met alors en mouvement, grâce à des micromoteurs, afin de prendre en charge le travail musculaire.
Quelque 500 unités (production d'une année) seront dans un premier temps proposées en location aux hôpitaux et autres institutions médicales. "Cette technologie n'est utile que si elle est mise au service des hommes. Je refuse tout emploi à des fins militaires", a d'emblée précisé le professeur Sankai.

Retrouvez tous les billets consacrés à la robotique ici.

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Pour une fois n’est pas coutume, je vais vous parler économie, actualité oblige.
Alors que mardi, Taro Aso, le nouveau premier ministre assurait qu’en dépit d’une baisse des exportations liée à la crise économique, le système financier du pays était "solide", la Bourse de Tokyo a chuté mercredi de 9,38% en clôture, son pire crash depuis 1987.
Les investisseurs japonais sont paniqués par la crise financière mondiale et par la chute du dollar face au yen, qui pénalise les exportateurs nippons. Le dollar est tombé sous le seuil des 100 yens pour la première fois en sept mois, en raison de la crise économique aux Etats-Unis qui fait de la devise japonaise une valeur-refuge.

Conséquence :

Une grande claque pour nous : cet été, lorsque nous sommes venus en France, un euro nous coûtait 168 yens. Les indicateurs économiques prévoyaient que le yen allait continuer à perdre encore de la valeur face à l’euro, nous avons donc transféré une bonne partie de nos économies. Et bien les indicateurs se trompaient puisque avant-hier un euros ne nous coûtait plus que 135 yens. Perte sèche pour nos économies : ENORME.

Les choses bougent très vite dans ce domaine et ce billet rédigé hier est déjà périmé. En effet, aujourd’hui, la bourse de Tokyo semble avoir récupéré du poil de la bête. (mais pour nos économie, rien de changé !…)

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Les autorités japonaises ont demandé à un fabricant de retirer du marché une friandise en gelée après la mort d'un bébé par asphyxie, le 17e décès en 13 ans. Les victimes, toutes des jeunes enfants ou des personnes âgées, se sont étouffées après avoir absorbé une confiserie, fabriquée à partir de konjac -- konnyaku en japonais -- un tubercule apprécié pour sa faible teneur en calories. Dans la dernière affaire en date, un petit garçon de 21 mois est mort asphyxié par un bonbon en gelée parfumé à la mangue, d'un diamètre de 4 cm et d'une épaisseur de 2,5 cm, que lui avait donné sa grand-mère.

La société s'est pour l'instant engagée à rendre plus visibles les avertissements figurant déjà sur ses produits, qui déconseillent aux enfants et aux personnes âgées de les consommer.
Les Japonais sont très sensibles aux questions de sécurité alimentaire qui font régulièrement les gros titres dans les médias. Et vous qu’ne pensez vous ? La société est elle responsable ?

Je suis toujours surprise au Japon par le décalage entre la prévention sécurité dans certains domaines et l’apparente insouciance d’en d’autres.
Prenons un exemple. Pour chaque sortie de chantier, au minimum une personne mais bien souvent, 2 voir 3 personnes sont affectées à la circulation des voitures et des piétons de jour comme de nuit. Là où en France, un simple panneau d’avertissement serait mit en place, ici, des hommes ou des femmes (âgés bien souvent, ça doit leur permettre de compléter une maigre retraite) guident les passants pour qu’ils respectent un marquage au sol et une signalétique pourtant bien visible.

A l’inverse, les normes de sécurités des jeux publiques sont fixées par les fabricants eux même. Ainsi, les cages à écureuils et autres structures qui ont disparus des jardins publics français sont très courantes ici. Combien de fois ai-je vu des enfants ne sachant pas encore se tenir debout dévaler un toboggan de béton ?

Dernièrement, une gentille vieille dame rencontrée dans le métro a donné à Alexandre un paquet de bonbons durs de gros diamètre. Et ce n’était pas la première fois : à trois mois déjà, sa petite bouille trop kawaiiiii (mignon), valait à Alexandre des friandises en présents.

Bien sûr, Alexandre n’en a jamais vu la couleur, il n’est pas en âge de manger ces bonbons, il pourrait s’étouffer. (Moi en revanche, il faudrait que je songe à les manger avant qu’elles ne périssent…)

Faudrait il aussi interdire le mochi au nouvel an, responsable de la mort de dizaine de personnes chaque année ?

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