Nos visiteurs d’automne étant mes beaux parents, Stan et petit Al ont pris pour l’occasion un jour de congé et nous ont accompagnés à Kamakura. Pas tout à fait remis du décalage horaire, nous avons quitté Tokyo assez tard et sommes arrivés à l’heure du déjeuner.

Avec plus de 9 millions de visiteurs par an, le Sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu est le symbole de Kamakura, considéré autant comme le centre spirituel que géographique de la vieille capital. Fondé en 1063 par Minamoto Yoritoshi, ancêtre du shogun Minamoto Yorimoto (l'instaurateur du gouvernement féodal de Kamakura qui régna sur le Japon de 1192 à 1333), le sanctuaire est perché sur la colline des Grues (Tsurugaoka). Il est dédié à Hachiman, dieu de la guerre et divinité tutélaire des Minamoto. Les bâtiments qui subsistent datent de 1823.

Le Hon-den, bâtiment principal abrite dans sa galerie de circulation une salle au trésor (photos interdites). Outre de vieux mikoshi (sanctuaire shinto portatif), sont exposés divers œuvres ainsi qu’une statue de Benzai Ten l’une des 7 divinités du bonheur.

De nombreux écoliers reconnaissables à leur chapeau ou leur uniforme, étaient en vadrouille ce jour-là. Impossible de se déplacer au Japon sans tomber sur un tel groupe.

Le sanctuaire, situé dans un grand parc est accessible par différentes entrées. Ma préférence va à celle empruntant le pont en demi- lune Akabashi, littéralement le pont rouge, qui enjambe l’étang Gempei recouvert de lotus en été.

Juste à côté, se trouve le pavillon de danse Maidono. C’est ici que le shogun aurait fait danser Shizuka, danseuse et maîtresse de son frère dans l’espoir de lui faire avouer la cachette de son amant. Shizuka ne trahit pas son amant, eu la vie sauve, mais le shogun n’épargna pas son enfant. Sa bravoure est commémorée chaque année au sanctuaire à la mi-septembre dans des pièces de Nô et des danses.

Nous avons ensuite emprunté l’allée piétonne Wakamiya oji dori bordée de cerisiers et d’azalées (photo prise en avril 2007 par mes parents) pour retourner à la gare et de là prendre un bus qui nous a emmené au grand Bouddha, toujours aussi majestueux.

16h30 déjà, le ciel a perdu ses belles couleurs et lorsque nous arrivons au temple Hase, nous trouvons portes closes. La nuit commence déjà à tomber, voilà bien un des désagréments du pays du soleil levant….