Après la visite des 2 temples hongan-ji, nous nous sommes accordés une pause dans un café de Kyoto avant de poursuivre vers des quartiers certes, touristiques mais d’un style totalement différent.
Nous avons commencé par le marché nishiki qui rassemble tout ce que la cuisine traditionnelle de Kyoto (inépuisable) peut offrir.

On y découvre de nombreuses variétés de poissons, fruits et légumes ainsi que de délicieuses friandises raffinées.

Poissons séchés,

légumes inconnus,

daikons aux formes inhabituelles,

aubergines,

tsukémono de légumes (pickles),

nukamiso (autres variétés de pickles),

pâtes de fruits,

souvenir, pêcher gourmand.

Arrivés au bout de la rue, nous "tombons" sur le tori de nishiku tenmangû.

Il fait déjà nuit. Nous voulions poursuivre jusqu’au quartier de Gion, royaume des Geishas, malheureusement, nous devrons écourter notre visite, nous avons une réservation dans un restaurant à 19h. Nous nous baladerons simplement dans la ruelle de pontocho, un petit hanamachi.

Le hanamachi ou kagai (ville fleur) est le nom que l'on donne aux quartiers dans lesquels vivent et exercent les geishas. On y trouve notamment les okiya (maisons de geisha), les ochaya (maisons de thé) ainsi que tous les commerces liés aux activités et besoins des geishas.
Pontochō une allée plutôt étroite. L'architecture japonaise traditionnelle y est particulièrement bien représentée et préservée tout comme à Gion.

Le nom Pontochō viendrait du mélange entre le mot anglais ou portugais "ponto" signifiant "point" et du japonais "cho" qui signifie ville.

On y trouve des geishas depuis le début du 16ème siècle.

Les geishas, ou geikos (nom qui leur est donné à Kyoto) : sont des dames de compagnie raffinées, réservées à une clientèle très aisée. Leur vie est consacrée à la pratique des arts traditionnels japonais.

Bien que leur nombre soit en constante diminution (environ 17 000 dans les années 1980 et 200 aujourd’hui), le nombre d'apprenties geisha (maiko) a connu récemment une nette augmentation grâce à une meilleure communication sur leurs activités.

2 vies, 2 styles…

Le respect des traditions n’empêche pas la modernité…

Ces magnifiques photos de geisha ainsi que les suivantes sur le quartier de Gion sont issues de la banque de données de wikipédia commons.

En dépit du déclin du nombre de geishas depuis une centaine d'années, le quartier de Gion reste célèbre pour ce qui est de la préservation des traditions.

Une partie de Gion est d’ailleurs classée patrimoine historique du Japon. La rue shirakawa minami (autrement appelée shimbashi) serait la plus belle rue d’Asie.