Le 15 novembre a lieu chaque année le festival shichi go san (sept, cinq trois), un rituel traditionnel shinto de passage de la petite enfance à la moyenne. Tous les garçons âgés de 3 et 5 ans ainsi que toutes les filles de 5 et 7 ans se rendent aux sanctuaires vêtus spécialement pour l’occasion de somptueux vêtements.

3, 5 et 7 sont bien sûr des chiffres qui portent chance. Cette tradition remonte au 8ème siècle. Pendant la période Edo (17 – 19ème s), les enfants de 3 ans et plus étaient autorisé à garder les cheveux longs. Les garçons âgés de 5 ans pouvaient commencer à porter le Hakama (sorte de jupe culotte alors portée par les samouraïs)

tandis que les fillettes de 7 ans pouvaient remplacer la cordelette de leur kimono par un obi.

Les fillettes de 5 ans, portent couramment un hifu (sorte de veste) par-dessus leur kimono.

De nos jours, la tradition des cheveux n’est heureusement plus respectée et les vêtements de cérémonie, extrêmement couteux sont parfois remplacés par des habits plus classiques. (le moindre kimono coûte au minimum 30 000 yens et à cela s’ajoute toutes sortes d’accessoires, en particuliers pour les filles).

Ce festival est l’occasion pour les plus jeunes d’aller au sanctuaire pour la première fois. Des prières sont adressées pour éloigner les mauvais esprits et apporter longue vie et santé. A l’occasion de cette fête, les enfants se font offrir des chitose ame (sucre candy) blanc et rouge dont la forme allongée ainsi que les couleurs symbolisent la longévité.

Ces chitose ame sont généralement emballés dans une grande sacoche de papier aux motifs de héron et de tortue, autres symboles de longévité.

Cette année, le 15 novembre tombe un samedi. Mais comme ce n’est pas toujours le cas et qu’il ne s’agit pas d’un jour férié, il est courant tout au long du mois de novembre de croiser des familles se rendant au sanctuaire pour ce rituel.
Ce WE, nous serons à Kyoto, peut être pourrons nous croiser quelques unes de ces familles…