Il existe 4 formes principales de théâtre japonais.
  • Le kabuki : forme épique du théâtre japonais traditionnel : centré sur un jeu d'acteur à la fois spectaculaire et codifié, il se distingue par le maquillage élaboré des acteurs et l'abondance de dispositifs scéniques.

  • le bunraku est un théâtre de marionnettes. La particularité est que les marionnettes sont manipulées à vue.

  • le kyogen est un théâtre comique, les pièces sont courtes et précèdent ou font office d’entracte à une pièce de Noh.
  • le noh (ou nô) théâtre symbolique et esthétique, plutôt élitiste est célèbre pour ses masques.