Toujours mon rattrapage sur les jours fériés du Japon, bien qu’ici, il ne s’agisse pas à proprement parler de jours fériés mais plutôt de jours offerts par l’employeur ou d’incitation à prendre des congés ces jours là.

O Bon désigne une période de quatre jours, généralement du 13 au 16 août, pendant laquelle on se remémore et on remercie les ancêtres de leurs sacrifices. Cette fête a lieu durant le mois des fantômes, la seule période où les morts peuvent retourner sur Terre. Pour guider les âmes des morts pendant la journée, des lanternes sont allumées devant chaque maison. Certaines lanternes peuvent être extrêmement élaborées, faites pour l'occasion.
Le dernier soir, un “feu d’accompagnement” guide les âmes des ancêtres vers l’autre monde. Il s’agit souvent de Toro Nagashi des petites lanternes carrées de papier déposées sur l’eau. Une petite bougie est allumée à l'intérieur de la lanterne qui flottera ensuite sur la rivière ou la mer.

Dans de nombreuses villes, des cérémonies collectives sont organisées. A Kyoto notamment, la montagne s’enflamme pour former des motifs (bateau, tori et des kanjis : grand, miracle, doctrine). Ici, le célèbre daimonji yaki à Kyoto (le kanji de grand).

O Bon est aussi l’occasion de retourner dans son pays natal pour se retrouver en famille. Alors que les enfants ne pensent qu’à s’amuser, notamment avec des feux d’artifices, les parents profitent de ces petites vacances pour éliminer le stress de la vie quotidienne. De nos jours, la presque totalité des compagnies japonaises accordent quelques jours de congés pour O Bon.
C’est pendant l’ère Edo que l’idée de prendre des vacances pendant O Bon trouve ces origines : “si le monde spirituel a le droit à une trêve, pourquoi pas nous autres, mortels ? ”. Ces trois jours furent longtemps les seuls jours fériés de l'année.

Pour en savoir plus.

A venir, un article sur la danse associée à cette fête : Bon Odori.