Le bentō désigne le casse croûte contenu dans un coffret pris hors de la maison. On pourrait le comparer au sandwich en plus complet et plus nutritif.
Traditionnellement, c’est un plat préparé à la maison tous les matins (par l’épouse, la mère) pour être consommé à l'école ou sur le lieu de travail, mais on peut en acheter sur tous les quais de gare au Japon, dans les combinis …...
Il est difficile d'imaginer un écolier ou un travailleur manuel sans son bentō "maison" et sa bouteille de thé dans son sac ou dans son cartable. (il n’y a pas de cantine au Japon. Les élèves mangent dans la salle de classe le bento qu’ils ont apporté).
La préparation du bento joue un rôle symbolique dans de nombreux récits de la littérature ou du cinéma japonais. D’ailleurs, les japonais utilisent le préfixe honorifique « o » O-bentô ce qui souligne son importance dans la civilisation et la vie japonaise quotidienne. Pour peu qu’on ait une âme d’artiste, le bento peut revêtir bien des formes.

Bento coquin

Bento travailleur

Bento de Noël

Bento anpanman

Et bien d'autres bentos en tous genres pour petits et grands.

J’ai toujours été épatée de voir la minutie de ces préparations. Et je me demandais combien de mères japonaises apportaient quotidiennement un tel soin à la préparation de ces bentos.
Et puis j’ai découvert leurs secrets : il existe toute une batterie d’instrument dédiés à la préparation des bentos.

  • Les moules : en forme de winnie l’ourson, de voiture, train, avion, bateau, étoile, oiseau etc….

  • Les petits pics pour les boulettes

  • Les poinçonneuses pour fabriquer les yeux et autres éléments délicats de décorations

  • Les pinces fines pour positionner correctement les-dits éléments

  • Les stylos à réservoir de ketchup, sauce soja etc… pour faire des dessins

  • Les moules à blancs et jaunes d’œufs

  • Et pour compléter, une panoplie de gourdes très kawai (mignon)

  • Ainsi que des boîtes à bento et sacs à bento.

A fond jusqu’au bout !!

Je vous invite à cliquer ici pour découvrir plein de bentos rigolos. Le site est en japonais mais il suffit de cliquer sur les dates pour voir des bentos différents à chaque mois. Allez voir notamment celui du 23 janvier 2008 et passez la souris sur la photo...